Un lidar compacto detecta basura espacial casi invisible
NASA destacó un nuevo sistema lidar desarrollado por The Aerospace Corporation capaz de detectar fragmentos de basura espacial de apenas 0.1 a 1 milímetro mientras viajan a velocidades orbitales de entre 4 y 7.2 kilómetros por segundo.
El instrumento superó pruebas hiperveloces realizadas en White Sands y avanzó del nivel de madurez tecnológica TRL 3 al TRL 5. Su diseño cabe en un formato 12U, pesa unos 25 kilogramos, consume poca energía y puede operar sin depender de la luz solar, características pensadas para integrarlo en satélites pequeños.
Detectar partículas tan diminutas es relevante porque pueden dañar superficies, sensores y componentes de naves espaciales aunque resulten difíciles de rastrear desde tierra. El sistema también podría estudiar micrometeoritos y polvo lunar o marciano.
El avance apunta a una nueva generación de satélites capaces de medir directamente su entorno y mejorar la seguridad en órbita ante un espacio cada vez más congestionado.
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