El viajero español Alberto Blasco Ventas, de 23 años, observa el puente ucraniano de Irpin, destruido en 2022 para frenar a las tropas rusas. Este lugar es ahora una de las principales atracciones para quienes visitan el país en busca de emociones fuertes.
Los soldados rusos, que ocuparon este suburbio de Kiev al inicio de la invasión, “intentaron cruzarlo” para alcanzar la capital, explica el guía Oleksei Goriachev, de 33 años. Aunque las tropas de Moscú se han retirado a cientos de kilómetros, los bombardeos contra Kiev continúan casi a diario, y Blasco eligió esta zona como destino vacacional.
“Es mi primera vez en una zona de guerra”, afirma emocionado el ingeniero español. “Tengo un poco de miedo, no le voy a mentir; en una zona de guerra nunca se sabe”.
Actualmente, una decena de empresas ofrecen este tipo de viajes en Ucrania. Aunque el fenómeno del turismo oscuro o turismo de guerra sigue siendo marginal, su popularidad va en aumento.
Para llegar a Ucrania, Blasco venció primero las reticencias de su familia y amigos. Después voló a Moldavia y completó un viaje de 18 horas en tren. Entre sus paradas destacaron el puente de Irpin, un cementerio de vehículos calcinados y Borodianka, una ciudad devastada al comienzo de la invasión rusa.
El español, quien también es “influencer”, documentó cada paso de su viaje para compartirlo en su canal de YouTube, que cuenta con 115 mil seguidores. Anteriormente, ha reporteado desde el “hospital psiquiátrico más horrible” de Estados Unidos y “la frontera más peligrosa” del mundo, entre China, Rusia y Corea del Norte.
Antes del conflicto, Ucrania ya recibía miles de turistas anualmente para visitar Chernóbil, lugar de la peor catástrofe nuclear del mundo en 1986. Ahora, nuevos sitios vinculados al conflicto se han sumado a las ofertas turísticas.
War Tours, la empresa que organizó el viaje de Blasco, afirma que ha recibido unos 30 clientes este año, principalmente europeos y estadounidenses. Los paquetes cuestan entre 150 y 250 euros (157 a 262 dólares) por visita, y parte de las ganancias se donan al ejército, asegura Dmitro Nikiforov, cofundador de la empresa.
“No se trata del dinero, sino de rememorar la guerra”, explica Nikiforov. Svitozar Moiseiv, gerente de la empresa turística Capital Tours Kyiv, sostiene que aunque los beneficios económicos son mínimos, estas visitas tienen un importante valor educativo. “Es como una vacuna para impedir que esto vuelva a ocurrir”, comentó.
El estadounidense Nick Tan, de 34 años, decidió ir más allá de Kiev en su visita a Járkov, la segunda mayor ciudad de Ucrania, constantemente bombardeada por fuerzas rusas situadas a 20 kilómetros. “Quería verlo porque creo que nuestras vidas en Occidente son demasiado cómodas y fáciles”, explicó.
Tan, conocido por buscar emociones extremas, expresó su interés en acercarse al frente, aunque su guía se negó. “Saltar de un avión y pasar la noche de fiesta ya no era suficiente para mí. La siguiente opción era visitar una zona de guerra”, aseguró.
Beneficios y dilemas éticos
El “turismo oscuro” sorprende a muchos residentes locales, como Ruslan Savchuk, asesor turístico en Irpin, quien vive bajo la amenaza constante de ataques. “Si alguien quiere esta experiencia, es su derecho”, dijo, aludiendo también al dinero que los turistas dejan en la zona.
Sin embargo, no todos lo ven de forma positiva. Mijailina Skorik-Shkarivska, concejal de Irpin, admitió que algunos residentes consideran este tipo de turismo como “dinero ensangrentado”. “¿Por qué vienen? ¿Por qué quieren ver nuestro dolor?”, comentó sobre las conversaciones con vecinos.
Ucrania para la posguerra
Según Mariana Oleskiv, directora de la Agencia Nacional de Desarrollo Turístico, el turismo de guerra plantea retos éticos, pero tiene potencial de crecimiento. En 2023, Ucrania registró 4 millones de visitantes extranjeros, el doble que en 2022, aunque en su mayoría fueron viajes de negocios.
De cara al futuro, Ucrania ya ha firmado acuerdos con Airbnb y TripAdvisor para desarrollar el turismo posconflicto. “La guerra llamó la atención sobre Ucrania, así que ahora tenemos una marca más fuerte. Todos conocen nuestro país”, concluyó Oleskiv.
