Goles de Inglaterra Kane (12 pluma, 42), Bellingham (47), Rashford (85) Goles de Croacia: Baturina (36), Musa (45+5)
Lo que se preveía para este duelo, tuvo lugar en el campo de juego. Dos equipos físicos e intensos protagonizaron un partido cargado de emociones en el Estadio Dallas, con Inglaterra como vencedor por 4-2 ante Croacia en el arranque del Grupo L.
El equipo de Thomas Tuchel salió a presionar alto desde el inicio y encontró su primer premio ante la figura del conjunto croata: Luka Modric. El legendario mediocampista fue anticipado en su propia área por Noni Madueke y este terminó cometiendo una de esas faltas que suelen realizar los jugadores talentosos. Harry Kane se encargó del lanzamiento y, tras un primer intento anulado por adelantamiento del portero, colocó el balón en un costado mientras Livakovic se lanzaba al otro.
El golpe temprano no doblegó a Croacia. Los balcánicos respondieron con sus recursos habituales —solidez defensiva y salidas rápidas en velocidad— ya los 35 minutos encontraron el empate: Martín Baturina cerró una gran jugada colectiva con un remate al ángulo desde la puerta del área que resultó inatajable para Jordan Pickford.
Las emociones continuaron hasta el final de la primera mitad. Kane no quiso quedarse atrás de Messi, Mbappé y Haaland , que ya habían dejado su marca en la apertura del torneo, y apareció con un cabezazo para devolver la ventaja a los Tres Leones, además de sellar su doblete. Sin embargo, en el quinto minuto de adición Peter Musa sorprendió al área inglesa para definir tras una asistencia de cabeza de Perisic.
En el complemento, Inglaterra no dio respiro. Jude Bellingham se escapó por la derecha y definió con precisión para poner nuevamente arriba a los suyos. El golpe sacudió a Croacia, que quedó al borde del colapso en los minutos siguientes.
Los ingleses atacaron en bloque, pero se encontraron con Livakovic. El portero se convirtió en figura al detener intentos consecutivos de Bellingham, Kane y O’Reilly, entre otros.
Sobre el cierre, Croacia subió a metros en partido y tuvo opciones para igualar, pero no alcanzó. Marcus Rashford, recién ingresado, puso el broche con una definición de categoría y vendió el triunfo para Inglaterra. En la próxima jornada, los de Tuchel se medirán ante Ghana, mientras Croacia buscará su primer triunfo ante Panamá.
